লুকানো কলাম: এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলো যে টাকাটা ব্যালান্স শিটে দেখায় না

২০২৩ সালের ডিসেম্বরে আইসিসি ২০২৪–২৭ চক্রের রাজস্ব বণ্টনের টেবিলটা প্রকাশ করার পর সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম হয়ে গেল একটি সংখ্যা — ভারত পাবে ২৩১ মিলিয়ন ডলার। আমি টেবিলের নিচের সারিগুলো ধরে স্ক্রল করছিলাম। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের পাশের ঘরে বসানো ছিল ১৯ দশমিক ৩ মিলিয়ন ডলার, চার বছরের জন্য। মোট রাজস্বের প্রায় তিন শতাংশ। পাকিস্তান পেয়েছে ৩৪ দশমিক ৬ মিলিয়ন, শ্রীলঙ্কা ২০ দশমিক ৫, আফগানিস্তান ১১ দশমিক ৮।

বিশ্ববিদ্যালয়ের হোস্টেল থেকে যখন 'রিলিজ ক্লজ' নামের পেজ চালাতাম, সেবার নেয়মার ক্লজের স্প্রেডশিট বানিয়ে একটা জিনিস শিখেছিলাম — চুক্তির টেবিলে আসল গল্প প্রথম কলামে থাকে না। এশিয়ার ক্রিকেটে সেটা আরও সত্যি। এই মহাদেশের ক্রিকেটের আসল লেনদেন হয় ক্যালেন্ডারের পাতায়, ব্যাট-বলের হিসাবে নয়।

আমি অ্যামোর্টাইজেশন শিডিউল খোঁজা শুরু করার দিন থেকে হেডলাইন তাড়া করা বন্ধ করেছি। কারণ হেডলাইন বলে কে জিতল, আর স্প্রেডশিট বলে কে কতটা ঋণ নিয়ে জিতল।

প্রেক্ষাপট: মহাদেশটা তিন স্তরে ভাগ হয়ে গেছে

এশিয়ার ক্রিকেট অর্থনীতিকে আজ আর একটাই বাজার হিসেবে দেখা যায় না। এটা তিনটি স্তর, আর প্রতিটি স্তরের মুদ্রা আলাদা।

প্রথম স্তরে আছে ভারত। আইপিএলের ২০২৩–২৭ চক্রের মিডিয়া রাইট বাবদ ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি (প্রায় ৬ দশমিক ২ বিলিয়ন ডলার) এসেছে। এই একটা চুক্তিই বাকি পুরো মহাদেশের সব লিগের সম্মিলিত সম্প্রচার আয়ের চেয়ে বড়। ফলে ভারতীয় বোর্ডের কাছে টাকা কোনো সমস্যা নয় — তাদের সমস্যা ক্যালেন্ডার। কোন উইন্ডোতে কোন ক্রিকেটার কোথায় খেলবে, সেটাই তাদের আসল সম্পদ।

দ্বিতীয় স্তরে আছে উপসাগরীয় ও দক্ষিণ আফ্রিকান লিগ — আইএলটি২০ (সংযুক্ত আরব আমিরাত), এসএ২০ (দক্ষিণ আফ্রিকা), এবং নতুন যোগ হওয়া নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। এদের ব্যবসায়িক মডেল সরল: তৈরি খেলোয়াড় কিনে নাও, বড় অঙ্কের কন্ট্রাক্ট দাও, উইন্ডোটা দখল করো। এই লিগগুলো এশিয়ার ক্রিকেটারদের প্রশিক্ষণ দেয় না, তারা এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার থেকে সপ্তাহ কিনে নেয়।

তৃতীয় স্তরে আছে নিজেদের ঘরোয়া লিগ — বিপিএল, পিএসএল, এলপিএল। এই স্তরের টাকা প্রায় পুরোটাই নির্ভর করে বোর্ডের কেন্দ্রীয় রাজস্বের ওপর, আর সেই রাজস্বের সিংহভাগ আসে আইসিসির ওই টেবিল থেকে। বিসিবির চার বছরের ১৯ দশমিক ৩ মিলিয়ন ডলার মানে বছরে গড়ে সাড়ে চার মিলিয়ন। একটা বিপিএল মৌসুম চালাতে গিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতের একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যে পরিমাণ টাকা এক ক্রিকেটারকে দেয়, তার সঙ্গে এই সংখ্যাটা পাশে রাখলে অনেক প্রশ্নের উত্তর নিজে থেকেই বেরিয়ে আসে।

এখন হিসাবটা উল্টো করে দেখুন। আইএলটি২০-এর প্রথম তিন মৌসুমে সংযুক্ত আরব আমিরাতের লিগে যে পরিমাণ বিদেশি ক্রিকেটার খেলেছে, তার বড় অংশ এশিয়ারই — পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, নেপাল। অর্থাৎ আইসিসির রাজস্ব টেবিলের নিচের সারিতে থাকা বোর্ডগুলো নিজের খেলোয়াড় তৈরি করে, আর উপরের স্তরের লিগ সেটা বাজারদরে কিনে নেয়।

এটাকে কেউ 'ব্রেইন ড্রেন' বলে না, কারণ ক্রিকেটে ব্রেইন ড্রেনের নাম দেওয়া হয়েছে 'এক্সপোজার'।

মূল বিশ্লেষণ: চারটা লুকানো কলাম

কলাম এক: এনওসি ফি

ক্রিকেটে ফুটবলের মতো ট্রান্সফার ফি নেই, এটা সবাই জানে। কিন্তু এর মানে এই নয় যে খেলোয়াড়ের এক বোর্ড থেকে অন্য লিগে যাওয়ার কোনো দাম নেই। দামটা লুকিয়ে আছে এনওসি-তে — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট।

সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের ভেতরে এনওসি ক্লজটাই আসল রিলিজ ক্লজ। এটা ঠিক করে দেয়, একজন কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত ক্রিকেটার বছরভর কতটা সময় নিজের বোর্ডের বাইরে কাটাতে পারবে, আর সেই সময়ের বিনিময়ে বোর্ড কী পাবে। কোনো বোর্ড সরাসরি টাকা নেয় না — সেটা নিলে সমালোচনা হতো। বোর্ড নেয় 'বাধ্যতামূলক বিশ্রাম' এবং 'ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট', যেটা আসলে একটা ফি, শুধু নগদে দেওয়া হয় না।

পার্থক্যটা বোঝার জন্য একটা উদাহরণ নিন। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ যদি বাংলাদেশের একটা পেসারকে ছয় সপ্তাহের জন্য নেয়, সেই ছয় সপ্তাহ বোর্ডের কাছ থেকে কিনে নেওয়া। বোর্ডের ব্যালান্স শিটে এটা আয় হিসেবে ওঠে না, কিন্তু এটা একটা খরচ যেটা বোর্ড নিজে বহন করে — কারণ ওই ছয় সপ্তাহে ওই খেলোয়াড় জাতীয় দলের জন্য উপলব্ধ ছিল না।

আমি চুক্তিপত্রের এই লুকানো কলামটাই খুঁজে বের করেছি বারবার। ২০২৪ সালের আইপিএল মেগা নিলামের আগে বাংলাদেশের যে ক্রিকেটাররা নিজেদের নাম তুলেছিলেন, তাঁদের প্রত্যেকের ক্ষেত্রে বিসিবির এনওসি-র শর্তগুলো ছিল আসল নিলামের মূল্য নির্ধারণ। ফ্র্যাঞ্চাইজি যে টাকা বিড করছে, তার সঙ্গে যোগ করতে হয় বোর্ডের শর্তের খরচ।

কলাম দুই: নিলামের দাম আর হাতে আসা টাকা আলাদা

২০২৪ সালের ২৪–২৫ নভেম্বর জেদ্দায় আইপিএল মেগা নিলামে রিশভ পান্ত ২৭ কোটি রুপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে গেলেন — আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ক্রয়। শ্রেয়াস আইয়ার ২৬ কোটি ৭৫ লাখে পাঞ্জাব কিংসে।

এই দুই সংখ্যা স্প্রেডশিটের প্রথম কলাম। দ্বিতীয় কলামে ঢুকলে ছবিটা বদলে যায়।

ভারতীয় আইন অনুযায়ী পেশাদার ক্রীড়া চুক্তির আয়ে টিডিএস কাটে, এবং রাষ্ট্রীয় ও রাজ্য স্তরে আলাদা হার বসে। তার ওপরে এজেন্ট ফি — সাধারণত চুক্তিমূল্যের ৫ থেকে ১০ শতাংশ। ধরে নিন ২৭ কোটি রুপি চুক্তির ওপর এজেন্ট ফি ৮ শতাংশ, অর্থাৎ ২ কোটি ১৬ লাখ। কর আর এজেন্ট ফি বাদ দেওয়ার পর পান্তের হাতে যেটা আসে, সেটা ঘোষিত সংখ্যার ৬০ থেকে ৭০ শতাংশের ঘরে।

তাহলে প্রশ্ন হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি আসলে কী কিনছে?

কিনছে তিনটা জিনিস। এক, মাঠের পারফরম্যান্স। দুই, জার্সি সেল ও সম্প্রচার প্রোডাক্টের জন্য একটা নাম। তিন, আর এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত — পুরো টুর্নামেন্ট চক্রের জন্য একটা খেলোয়াড়কে বেঁধে রাখার সুবিধা। আইপিএলের রিটেনশন ব্যবস্থা ফ্র্যাঞ্চাইজিকে দেয় পরের মৌসুমে খেলোয়াড়কে ধরে রাখার অগ্রাধিকার। অর্থাৎ ২৭ কোটি শুধু এক মৌসুমের দাম নয়, এটা পরের তিন মৌসুমের জন্য একটা অপশন প্রিমিয়াম।

আমি রাশিয়ায় বসে এমবাপ্পেকে একটা টুর্নামেন্টকে লিভারেজে বদলাতে দেখেছি — ২০১৮ বিশ্বকাপের পর তাঁর দাম ১৮০ মিলিয়ন ইউরো থেকে ২৫০ মিলিয়নে উঠেছিল। ক্রিকেটে এই লিভারেজ তৈরি হয় অন্য পথে: একটা ভালো মৌসুম, তারপর রিটেনশনের আগে রিলিজ, তারপর নিলামে নতুন দাম। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এই চক্রটা জানে, খেলোয়াড়রা জানে, কিন্তু বোর্ডের ব্যালান্স শিটে এর কোনো চিহ্ন থাকে না।

কলাম তিন: এশিয়া কাপের হাইব্রিড মডেল একটা ট্রেড ছিল

২০২৩ সালের এশিয়া কাপ হাইব্রিড মডেলে হয়েছিল — পাকিস্তানে চারটা ম্যাচ, শ্রীলঙ্কায় বাকিটা। সংবাদমাধ্যম এটাকে দেখেছিল রাজনৈতিক সমঝোতা হিসেবে। চুক্তির কাগজে এটা ছিল একটা রাজস্ব বিনিময়।

স্বাগতিক বোর্ডের আয়ের বড় অংশ আসে গেট রেভিনিউ আর স্থানীয় স্পনসরশিপ থেকে। যখন ম্যাচ পাকিস্তান থেকে শ্রীলঙ্কায় সরে যায়, তখন যে বোর্ড আয়োজনের খরচ বহন করেছে, তার হাতে টিকিটের টাকা ওঠে না — ওঠে সম্প্রচার চুক্তির অংশ। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের কাঠামোয় সম্প্রচার আয় কেন্দ্রীয়ভাবে ভাগ হয়, গেট রেভিনিউ স্বাগতিকের।

অর্থাৎ হাইব্রিড মডেলে পাকিস্তান যে ট্রেডটা করেছিল, সেটা ছিল নগদ গেট আয়ের বদলে কেন্দ্রীয় সম্প্রচার আয়ের নিশ্চয়তা। সংখ্যায় এটা দেখতে ভালো, কিন্তু নগদে এটা ধীর। আর ক্রিকেট বোর্ডের কার্যকরী মূলধন ব্যবস্থাপনা চলে নগদে, হিসাবের খাতায় নয়।

২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপ পুরোটাই সংযুক্ত আরব আমিরাতে হয়েছিল, ফাইনালে ভারত পাকিস্তানকে হারিয়েছিল। এখানেও একই হিসাব। নিরপেক্ষ ভেন্যু মানে গেট আয়ের একটা বড় অংশ বাইরে চলে যায়, আর টুর্নামেন্টের ঝুঁকিটা ভাগ হয়। বোর্ডগুলো যেটাকে 'নিরাপত্তা' বলে ব্যাখ্যা করে, চুক্তির ভাষায় সেটা ঝুঁকি স্থানান্তর।

আমি এই ঝুঁকি স্থানান্তরের হিসাবটা করেছি ২০২০ সালে, যখন গেট বন্ধ ছিল আর আমি ব্যালান্স শিট লাইন ধরে ধরে পড়ছিলাম। সেবার বার্সেলোনার ১ দশমিক ২ বিলিয়ন ইউরো ঋণ আর মেসির বুফ্যাক্স পড়তে পড়তে শিখেছিলাম, যে ক্লাব বা বোর্ড গেট আয়ের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে, তাদের সংকটটা আসে আয় বন্ধ হওয়ার আগেই — সেটা আসে ক্যালেন্ডার থেকে একটা টুর্নামেন্ট মুছে গেলে।

কলাম চার: বিপিএলের মডেলটা উল্টো দিকে চলে

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক কাঠামোতে একটা অদ্ভুত উল্টো সম্পর্ক আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি বিসিবিকে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি দেয়, আর বিসিবি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে সেন্ট্রাল স্পনসরশিপ ও সম্প্রচার আয় থেকে একটা অংশ দেয়। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজির লাভ নির্ভর করে দুই সংখ্যার ব্যবধানের ওপর, যার কোনোটাই ফ্র্যাঞ্চাইজির নিয়ন্ত্রণে নেই।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি নির্ধারিত হয় মালিকানা চুক্তির সময়, কয়েক বছর আগে। কেন্দ্রীয় আয় নির্ধারিত হয় সেবার টিকিট বিক্রি আর স্পনসর কতটা এল তার ওপর। একটা খারাপ মৌসুমে এই ব্যবধান নেতিবাচক হয়ে যায়। তখন ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে দুটো পথ থাকে: মালিকানা ছেড়ে দেওয়া, বা বোর্ডের কাছ থেকে ছাড় চাওয়া।

এটাই বিসিবির আসল দুর্বলতা। লিগটা বোর্ডের আয়ের উৎস হওয়ার কথা ছিল। বাস্তবে লিগটা বোর্ডের জন্য একটা কার্যকরী মূলধনের দায় হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি অস্থির হলে বোর্ডকেই খেলোয়াড়ের পেমেন্ট আর ভেন্যুর বিল সামলাতে হয়।

এই মডেলটা ভাঙার জন্য দুই জায়গায় হাত দিতে হবে। এক, ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি-কে আয়ের একটা নির্দিষ্ট শতাংশের সঙ্গে যুক্ত করা, যাতে দুই সংখ্যা একসঙ্গে ওঠে-নামে। দুই, লিগের সম্প্রচার চুক্তিটা একাধিক মৌসুমের জন্য আগে থেকে বেঁধে ফেলা, যাতে কেন্দ্রীয় আয়টা নির্ভরযোগ্য হয়।

ফুটবল থেকে এই তুলনাটা আমি ইচ্ছা করেই টানি, কারণ আমার সবচেয়ে ধারালো পদ্ধতিগুলো তৈরি হয়েছে ফুটবল ট্রান্সফার মার্কেটে। কিন্তু ক্রিকেট বোর্ডের আর্থিক কাঠামো ফুটবল ক্লাবের চেয়ে বেশি অনড় — ক্লাব বিক্রি করা যায়, বোর্ড বিক্রি করা যায় না। ফলে বোর্ডের খারাপ সিদ্ধান্তের দাম কেউ মেটায় না, শুধু পরের মৌসুমে ক্রিকেটাররা সেটা গায়ের ওপর টের পায়।

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি: 'উন্নয়ন' কথাটার কাগজে কী লেখা

সরকারি বয়ানটা সোজা। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এশিয়ার ক্রিকেটারদের প্ল্যাটফর্ম দেয়, বিদেশি কোচের কাছে নিয়ে যায়, চাপের মুখে খেলতে শেখায়। এই বয়ানের একটা অংশ সত্যি, কিন্তু কাগজে যেটা লেখা আছে, সেটা অন্য কথা বলে।

চুক্তির কাগজে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ক্রিকেটারকে উন্নত করে না, ক্রিকেটারকে ধার করে। আর ধার নেওয়ার শর্তটা হলো, যে সময়টায় ক্রিকেটার জাতীয় দলের সম্পদ, সেই সময়টা লিগের সম্পত্তি হয়ে যায়। উন্নয়নের হিসাবটা তখন উল্টো হয়ে যায় — লিগ যে মান তৈরি করে, তার বিলটা আসলে মেটায় সেই দেশের বোর্ড, জাতীয় দলের পারফরম্যান্স খারাপ হওয়ার মধ্য দিয়ে।

দ্বিতীয় বিপরীত দিকটা আরও অস্বস্তিকর। যে বোর্ডগুলো সবচেয়ে জোরে বলে 'আমরা ঘরোয়া ক্রিকেট রক্ষা করি', তারা প্রায়ই সবচেয়ে বেশি উইন্ডো বিক্রি করে। কারণ ঘরোয়া লিগ চালাতে টাকা দরকার, আর টাকা আসে উইন্ডো ছাড়ার বিনিময়ে। অর্থাৎ ঘরোয়া ক্রিকেট রক্ষার ঘোষণাটা আর উইন্ডো বিক্রির চুক্তিটা একই ব্যালান্স শিটের দুই পাশে বসে থাকে।

তৃতীয় কথা, যেটা কেউ লিখতে চায় না। এশিয়ার ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের দাম এখন বোর্ডের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে না, নির্ভর করে বোর্ড কোন উইন্ডোটা ছাড়ল তার ওপর। একটা বোর্ড যদি কোনো বছর এনওসি না দেয়, খেলোয়াড়ের বাজারদর কমে যায় — খেলোয়াড় খারাপ হয়ে গেছে বলে নয়, ওই বছর তাকে দেখা যায়নি বলে। দৃশ্যমানতাই এই বাজারে মূল্য। আর দৃশ্যমানতার নিয়ন্ত্রণ বোর্ডের হাতে।

এখানেই লিভারেজটা উল্টে যায়। সাধারণভাবে ভাবা হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বোর্ডের ওপর চাপ তৈরি করে। বাস্তবে এনওসি ব্যবস্থার মধ্য দিয়ে বোর্ডই ফ্র্যাঞ্চাইজির ওপর চাপ তৈরি করার ক্ষমতা রাখে, শুধু সেটা ব্যবহার করতে ভয় পায় — কারণ উইন্ডো ছাড়লে টাকা আসে, আর টাকা না এলে বোর্ড নিজেই প্রশ্নের মুখে পড়ে।

শেষ কথা: পরের ডমিনোটা কোথায়

পরের ডমিনোটা পড়বে ২০২৭ সালের পরের ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের আলোচনায়। সেখানে দুই নম্বর লুকানো কলামটা হবে উইন্ডোর মালিকানা — কে কত সপ্তাহ বেচতে পারবে, আর বেচার বিনিময়ে বোর্ড কী পাবে।

আমার হিসাব বলছে, এশিয়ার কোনো একটা বোর্ড শিগগিরই প্রথমে ঘোষণা করবে যে তারা এনওসি-র শর্তে সরাসরি আর্থিক ক্ষতিপূরণের ধারা যোগ করছে। সেদিন সংবাদমাধ্যম লিখবে, ক্রিকেট নষ্ট হয়ে গেল। আসলে সেদিন শুধু একটা লুকানো কলাম প্রথমবার সবার চোখের সামনে আসবে।

যে বোর্ড ওই কলামটা সবার আগে লিখবে, সে-ই পরের চক্রের নিয়মটা ঠিক করে দেবে।