এনওসি: ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি কাগজটি কোনো চুক্তিপত্র নয়

জানুয়ারির একটা সন্ধ্যা, খুলনার বারান্দায় বসে ল্যাপটপে তিনটি স্কোরবোর্ড একসঙ্গে খোলা। দুবাইয়ে আইএলটি২০, কেপটাউনে এসএ২০, ঢাকায় বিপিএল। একই সন্ধ্যায় চোখের সামনে চার দেশের সাতজন খেলোয়াড় খেলছে, কারও কারও আগের ম্যাচ ছিল দুই দিন আগে আরেক মহাদেশে। হিসাব মেলাতে গিয়ে একটা জিনিস পরিষ্কার হলো: ক্রিকেটে ট্রান্সফার মার্কেট নামে যা চলে, তার কেন্দ্রে কোনো ফি নেই, কোনো বায়-আউট ক্লজ নেই, লোন সিস্টেমও নেই। কেন্দ্রে এক পাতার কাগজ — দেশীয় বোর্ডের নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। ফুটবলে যে ভূমিকা পালন করে ট্রান্সফার ফি, ক্রিকেটে সেই ভূমিকা পালন করে একটা সই। সই না থাকলে খেলোয়াড় থাকেন, ম্যাচ থাকেন, দাম শূন্য।

ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডো কাজ করে একটি নির্দিষ্ট কারণে: ক্লাব খেলোয়াড়ের রেজিস্ট্রেশন ধরে রাখে, আর সমান সময়সীমা সবার জন্য প্রযোজ্য। ক্রিকেটে এর কোনোটিই নেই। আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম ২০২৩–২৭ আন্তর্জাতিক সিরিজের জানালা ঠিক করে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো নিজেদের জানালা নিজেরাই কেটে নেয় — আইপিএল মার্চ থেকে মে, পিএসএল এপ্রিল-মে, বিপিএল জানুয়ারি, আইএলটি২০ ও এসএ২০ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি, বছরের অন্য প্রান্তে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আর মেজর লিগ ক্রিকেট। এই জানালাগুলো পার হতে একটাই কাগজ লাগে, আর সেই কাগজ কারও কাছ থেকে কেনা যায় না; ইস্যু করতে পারে কেবল খেলোয়াড়ের দেশীয় বোর্ড। অর্থাৎ ক্রিকেটের দলবদল বাজারে দাম ঠিক করে ক্রেতা আর বিক্রেতা নয়, তৃতীয় একটি পক্ষ।

টাকার আকাশটাও একদিকে হেলে আছে। ২০২২ সালের জুনে ঘোষিত আইপিএলের ২০২৩–২৭ চক্রের মিডিয়া রাইটের মূল্য ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি — যা এশিয়ার কয়েকটি বোর্ডের বার্ষিক আয়ের যোগফলের চেয়েও বড়। বিপিএল, পিএসএল বা এলপিএলের কেন্দ্রীয় আয়ের স্কেল এর ধারেকাছে নয়। ফলে এশিয়ার প্রায় প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি সিস্টেম একই সমীকরণে চলে: ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট আর একাডেমির খরচ বহন করে বোর্ড, আর মৌসুমের সবচেয়ে দামি সপ্তাহগুলো কিনে নেয় বেসরকারি লিগ।

এখানে প্রথম যে তথ্যটা আমাকে থামিয়ে দেয়। বাড়িতে বসে বছরের পর বছর ম্যাচ দেখা, স্কোরকার্ড আর নিলামের শিট পাশাপাশি রাখা — এই অভ্যাস থেকে আমার মনে হয়েছে, দাম তৈরি হয় না নিলামে। দাম তৈরি হয় নিলামের আগের দুই ধাপে: ক্যালেন্ডার নেগোশিয়েশন আর এনওসি ইস্যু। নিলাম শুধু একটা মূল্যট্যাগ বসায়; ঝুঁকিটা সেখানে হিসাবে আসে না।

ক্রিকেটের এনওসি আসলে একটি বোতলগলা — সরবরাহের একক বিন্দু — আর বোতলগলার মালিক হলে ভাড়ার হার আপনি ঠিক করেন। ভাবুন তো: নিলামে একজন বিদেশি পেসার উঠলেন দুই কোটি রুপিতে। ছয় মাস পর তাঁর বোর্ড ঘোষণা করল, ওই সূচিতে জাতীয় দলের ক্যাম্প থাকায় এনওসি মিলছে না। ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে তখন অসম্পূর্ণ একটি সম্পদ, অথচ চুক্তিতে এই ঝুঁকির জন্য কোনো দাম নির্ধারিত ছিল না। ফুটবলে ফাঁকটা ভরাট হয় বায়-আউট ক্লজ আর ইনস্যুরেন্স দিয়ে। ক্রিকেটে কোথাও লেখা নেই, কারণ লিখতে গেলে বোর্ডকে নিজের ক্ষমতা সীমিত করতে রাজি হতে হয়।

দ্বিতীয় দিকটা আরও চুপচাপ চলে: উন্নয়নের ভর্তুকি। এশিয়ার কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড় গড়ে তোলে না, একাডেমি চালায় না, আট বছর ধরে কিশোর পেসারের লাইন-লেংথ শেখায় না, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তাকে কষ্ট করে পাকা করে না। তারপর নিলামের মঞ্চে সেই খেলোয়াড় ওঠেন, আর বিনিয়োগের ফলটা কিনে নেয় বেসরকারি মালিক। প্রতিটি ডিলে আমি সেই সেকেন্ড-অর্ডার এফেক্ট খুঁজি, যা কেউ দামে ধরেনি — এখানে সেটি হলো, এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ক্রেতা কখনও সরবরাহকারী ছিল না।

এই ভর্তুকির বিলটা সবচেয়ে স্পষ্ট হয়েছে তরুণ-প্রিমিয়ামে। ২০২৪ সালের ২৪–২৫ নভেম্বর জেদ্দায় আইপিএল নিলামে তেরো বছরের বাঁহাতি ওপেনার ভৈভ সূর্যবংশী ১.১ কোটি রুপিতে বিক্রি হন, আর সেই মুহূর্তে সিনিয়র ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর অভিজ্ঞতা প্রায় শূন্য। ছেলেটির প্রতিভা নিয়ে সংশয় নেই। সংশয় পদ্ধতিতে: কুড়ি ওভারের ভিডিও আর কয়েকটি ইনিংসের স্ট্রাইক রেট থেকে একটা দাম ঠিক হয়ে গেল, অথচ আট বছরের ওয়ার্কলোড ডেটা, ইনজুরির ইতিহাস বা লাল বলের নমুনা শিটে বসানোই হয়নি। ফুটবলে অনূর্ধ্ব-বিশ খেলোয়াড়কে দুই কোটি ইউরো দিলে যে গাণিতিক ভুল হয়, ক্রিকেটে সেটি ছোট অঙ্কে হলেও একই ভুল।

আমার ডেটা-কেন্দ্রিক বছরগুলো থেকে প্রতি জানুয়ারিতে একটা হিসাব করি, এখানে সেটি কাজে লাগে। একটা সাধারণ ইনডেক্স বানাই: এশিয়ার প্রধান ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্টগুলোর শীর্ষ বিশ উইকেটশিকারীর মধ্যে কতজন নিজেদের আসরের মূল রাউন্ডগুলোতে মাঠে থাকেন, আর কতজন ওই সময়ে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ব্যস্ত। হিসাবটা একপেশে নয়, তবে প্রতিটি জানুয়ারিতে ফল প্রায় একই দিকে যায়। তথ্য গল্পটা বলেনি; তথ্য শুধু দেখিয়েছে গল্পটা কোথায় লুকিয়ে ছিল।

বাংলাদেশের সমীকরণটা এখানে দুই দিক থেকে কঠিন। এক, বিপিএলের জানালা আইএলটি২০ আর এসএ২০-র সঙ্গে প্রায় পুরোপুরি মিলে যায়; একই সপ্তাহে বিদেশি খেলোয়াড় কিনতে গিয়ে আমাদের লিগ সাধারণত দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের দরদামে পৌঁছায়। দুই, দেশীয় তারকাদের ওয়ার্কলোড একটা নীরব সমস্যা, যা কোনও চুক্তিতে হিসাব হয় না — বছরের দশ-বারো মাস ক্রিকেট খেলা একজন নাজমুল হোসেন শান্তর সূচি একটি পরিকল্পনার ফসল, কিন্তু সেই পরিকল্পনার বিল শেষে চিকিৎসাপ্রধানের কাঁধে পড়ে। বোর্ড চাইলেই এনওসি আটকে দিতে পারে, আর সেটা করতে তার তেমন খরচও হয় না।

এশীয় ক্রিকেটে গত দুই বছরের সবচেয়ে জোরে বলা বাক্যটি হলো: ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা এলে খেলাটা শক্তিশালী হবে। হিসাবটা উলটো দিকেও চালানো যায়। টাকাটা জমা হয় প্রথম চল্লিশ-পঞ্চাশ খেলোয়াড়ের কাছে, আর খরচ হয় বছরের ওই মাসগুলোতে, যেগুলো আগে পরের স্তরের খেলোয়াড়দের শোকেস হিসেবে কাজ করত। জানুয়ারি যেখানে ছিল তরুণদের প্রথম বড় মঞ্চ, সেখানে এখন সেটি সূচির সঙ্গে মিলিয়ে কাটা একটা জানালা। লিগ বিশ্বায়নের গল্পটা জোরে বিক্রি হয়; রপ্তানি হয় এশীয় প্রতিভা, আর আমদানি হয় প্রায় একই দর্শক।

ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা ভিলেন নন; বাজারে যার যা দাম, তারা সেটাই দিচ্ছে। আসল দুর্বলতা বোর্ডগুলোর এনওসি ব্যবস্থাপনায়, যা নির্ভরযোগ্য প্রক্রিয়া নয় — কখনও চুক্তির মতো, কখনও শাসনের হাতিয়ারের মতো। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে হঠাৎ সিরিজ জুড়ে দেওয়া থেকে খেলোয়াড়কে বছরভিত্তিক রেট্রোতে চাপ দেওয়া, সবই ঘটে। বোর্ডের বৈধ দাবি একটাই: উন্নয়নের খরচ ভাগ করে নেওয়া। সেই দাবি প্রশ্ন হয়ে উঠলেই উত্তর সম্ভব; হুমকি হয়ে উঠলে বাজার স্থিতিশীল থাকার সুযোগ হারায়।

এনওসিকে যদি পণ্য মানতে হয়, তবে তার দামও দিতে হয়, আর দামের সঙ্গে আসে দায়। বোর্ড যদি কিছু সপ্তাহ ছাড়ে, সেটা আন্দাজে নয় — প্রকাশ্যে সিদ্ধান্ত হওয়া উচিত: এনওসি-রিলিজ ফি, ওয়ার্কলোডভিত্তিক ইনস্যুরেন্স পুল, আর এমন ক্যালেন্ডার যেখানে খেলোয়াড়কে একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে টুকরো করা যাবে না। আমি ইনডেক্স বানিয়েছিলাম উত্তর খুঁজতে, পরে শিখলাম সঠিক প্রশ্নগুলোই আসল পণ্য। পরের নিলামের সন্ধ্যায় আমার একটাই প্রশ্ন থাকবে — কে দিল দামটা, আর কে দিল অনুমতিটা।