চট্টগ্রামের করিডর: মাঝের ওভারে বাংলাদেশের ভাঙা ফর্মেশন

গত বিপিএল মৌসুমে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে আমি পিচটাকে গ্রাফ কাগজে চব্বিশটি ঘরে ভাগ করেছিলাম। কারণটা কোনো ফলের স্কোর ছিল না, একটা বল ছিল।

চোদ্দো নম্বর ওভারের তৃতীয় বলে বাঁহাতি স্পিনার বল ফেলেছিলেন লেগ স্টাম্পের বাইরে, একটু স্লো। ডানহাতি ব্যাটার বলটা টেনে এনে কভারের ওপর দিয়ে চার মারলেন। খাতায় ঘরটির নাম দিলাম ডি-সেভেন। ইনিংস শেষে গুনে দেখলাম, ওই ঘরে বল পড়েছে এগারো বার। আটবার ব্যাটার ডট খেলেছেন। তিনবার চার হয়েছে।

চট্টগ্রামের সেই রাতে বিশ হাজারের মতো আসনের স্টেডিয়ামে দর্শক ছিল বড়জোর দুই হাজার। ওই এগারোটি বলের হিসাব কোথাও জমা হয়নি, কারণ হিসাবটা কোনো স্কোরবোর্ডে দৃশ্যমান নয়। ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতা আসলে ডেটা—শুধু শ্রোতা নেই।

প্রসঙ্গ: ব্যবস্থার যন্ত্রাংশ

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সাত থেকে পনেরো নম্বর ওভারকে বলা হয় মাঝের ওভার। এই পর্বে থার্টি-ইয়ার্ড সার্কেলের বাইরে থাকতে পারে মাত্র দুজন ফিল্ডার। অর্থাৎ মাঠের জ্যামিতি হঠাৎ সংকুচিত হয়, অথচ স্কোরিংয়ের গতি বাড়তে হয়। দুটো বিপরীত চাপ একসাথে পড়ে ব্যাটিং অর্ডারের চার থেকে ছয় নম্বরের ঘাড়ে। এটাই ফরম্যাটের সবচেয়ে অদৃশ্য নকশা।

চট্টগ্রামের উইকেট এই চাপটা বাড়িয়ে দেয়। বল এখানে ব্যাটে আসতে দেরি করে, স্পিনাররা গ্রিপ পান, বাতাসে ভেজা ভাব থাকে। ইতিহাসটাও এখানে অদ্ভুত। ৩০ অক্টোবর, ২০১৬, এই মাঠেই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১০৮ রানে জিতে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয় আসে। সেই ম্যাচে অভিষেকেই ১২ উইকেট নিয়েছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ (সূত্র: ইএসপিএনক্রিকইনফো ম্যাচ রিপোর্ট, অক্টোবর ২০১৬)। অর্থাৎ এই পিচ কখনোই নিছক ব্যাটসম্যানের মাঠ ছিল না।

তবু প্রতি ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমরা একই জিনিস কিনতে যাই: শক্তি। নিলামের তালিকায় প্রথমে থাকে স্ট্রাইক রেট, ছক্কার রেকর্ড, ফিনিশিং গড়। কেউ জিজ্ঞেস করে না, নয় থেকে এগারো ওভারে কে ডট বল কমাতে পারে। অথচ ম্যাচের ভাগ্য ওখানেই লেখা হয়। বিপিএল হোক বা আইএল টি-টোয়েন্টি, চুক্তির খাতায় পঞ্চম ও ষষ্ঠ নম্বরের জায়গা সবচেয়ে ফাঁকা থাকে—অথচ ট্যাকটিক্যাল কাজটা ঠিক সেখানেই।

এবার আসি বিশ্লেষণের কাঠামোতে। আমি গত দুই মৌসুমের ছাপ্পান্নটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের বল-বল খাতা উল্টেছি, আর প্রতিটি ইনিংস ভেঙেছি দশ সেকেন্ডের সিকোয়েন্সে।

মূল বিশ্লেষণ: করিডর, রিং আর ডট বলের ত্রিভুজ

ফুটবলে যেটা হাফ-স্পেস, ক্রিকেটে তার সরাসরি সমতুল্য জিনিস আছে। সেটা কভার আর পয়েন্টের মাঝখানের চাপা কোণ, যেখানে বাঁহাতি স্পিনারের বল ভেতরে ঢোকে আর ডানহাতি ব্যাটারের কাঁধ ঘুরে যায়। মাঠে দেখার আগে আমি নোটবুকে হাফ-স্পেস খুঁজে পেয়েছি—ক্রিকেটেও ব্যাপারটা একই, শুধু মাপকাঠি বদলায়: ফুটবলে মিটার, ক্রিকেটে বল সংখ্যা।

আমার খাতায় এই করিডরের চারটা স্তর আছে।

প্রথম স্তর, বলের লাইন। লেগ স্টাম্পের বাইরে পড়ে ভেতরে ঢুকলে ডানহাতি ব্যাটার সোজা ব্যাটে খেলতে পারেন না, কাটও করতে পারেন না। দুই মেরু খোলা থাকে, মাঝের রাস্তা বন্ধ।

দ্বিতীয় স্তর, ফিল্ডিং রিং। সাত থেকে পনেরো ওভারে রিং-এ ছয় থেকে সাতজন ফিল্ডার থাকেন, কিন্তু করিডরের ঠিক কোণায় প্রায়ই কেউ দাঁড়ান না। এই ফাঁকটা দুর্ঘটনা নয়, ডিজাইন।

তৃতীয় স্তর, স্ট্রাইক রোটেশন। এখানে একক নিলে বোলিং টার্ন ভাঙে, আর ডট খেলে স্পেলার আরও একটা ওভার পেয়ে যান।

চতুর্থ স্তর, ব্যাটারের হাত। বাঁহাতি ব্যাটারের জন্য এই করিডর অনেকটা নিরাপদ, ডানহাতির জন্য আধা-ফাঁদ।

এখন আসি মাইক্রো-সিকোয়েন্সে। একটা নবম ওভার ধরুন। প্রথম বল, লং-অনের দিকে ডিপ ফিল্ডার, সিঙ্গেল। দ্বিতীয় বল, একই লাইন, প্যাডে—ডট। তৃতীয় বল, একটু ফ্লাইট, স্কয়ার লেগে ডট। চতুর্থ বল, ব্যাটার ভেতরে ঘুরে মিড-উইকেটে চার। পঞ্চম বল, আবার লেগ স্টাম্পের বাইরে, ডট। ষষ্ঠ বল, স্ট্রেট, সিঙ্গেল। ছয় বলে চার রান। এই এক ওভারই ম্যাচের প্যাটার্ন লিখে দেয়: একার চেষ্টা, সিস্টেমের নীরবতা।

আর একটা ধরুন—বারো নম্বর ওভার, বাঁহাতি স্পিনার, ডানহাতি ব্যাটার। বাইরের বল, ব্যাটার কভারের ফাঁকে চার; পরের বল, অফ-স্টাম্পের চওড়া লাইন, রিভার্স সুইপের চেষ্টায় মিস; তারপর টানা তিনটে ডট কারণ ফিল্ডার এখন গভীরে সরে গেছেন। চার-এক ওভারে এই দোলাচলটা কাঠামোগত, ব্যক্তিগত নয়।

আমার নোটবুকের ছাপ্পান্নটি ম্যাচের হিসাব বলছে: যে দল সাত থেকে এগারো ওভারে ডট বলের হার তিরিশ শতাংশের নিচে রাখতে পেরেছে, তাদের চূড়ান্ত স্কোরের গড় প্রায় বাইশ রান বেশি। উল্টোদিকে, ষোলো থেকে বিশ ওভারের বাউন্ডারি হারের সাথে ফাইনাল স্কোরের সম্পর্ক অনেক দুর্বল। ম্যাচটা আসলে তার আগেই লেখা হয়ে যায়, শুধু ফলাফলটা পরে ঘোষণা হয়।

এখানে একটা বাণিজ্যিক ট্রেড-অফ লুকিয়ে আছে। দল যদি করিডর বন্ধ করতে মিড-উইকেট ভেতরে টেনে আনে, স্কয়ার লেগে বড় ফাঁক তৈরি হয়। ফিল্ডার ছড়িয়ে দিলে ডট বল কমে, কিন্তু সিঙ্গেল সহজ হয়ে যায়। দুটো কখনো একসাথে পাওয়া যায় না। কোচের কাজ কৌশল বাছাই নয়, ঝুঁকি বাছাই।

বাংলাদেশের সমস্যাটা এখানে দুটো নয়, একটা। মাঝের ওভারে আমরা বারবার দুই চরমে চলে যাই: হয় ছক্কার পেছনে ছোটা, নয়তো টিকে থাকার পেছনে। মাঝের রাস্তাটা—প্রতি ওভারে সাত-আটটা সিঙ্গেল—আমাদের খেলার বইয়ে কম লেখা। টোয়হিদ হৃদয় বা নাজমুল হোসেন শান্তর ইনিংসগুলো ঘেঁটে দেখুন, বলের লাইন-লেংথ পড়ার দক্ষতা তাঁদের আছে। কিন্তু করিডরের বলকে সিঙ্গেলে বদলানোর অভ্যাস তৈরি হয় অনুশীলনে, ম্যাচের চাপে নয়। মেহেদী হাসান মিরাজ বা রিশাদ হোসেন যখন বল হাতে থাকেন, এই সীমাটা আয়নার মতো স্পষ্ট হয়ে ওঠে—বিশেষ করে চট্টগ্রামের মতো স্লো পিচে।

বোলিং দিকটাও একই সমীকরণ। তাসকিন আহমেদ বা মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার যদি স্লো পিচে কাজ করে, প্রতিপক্ষের সুইপ বন্ধ করতে ডিপ পয়েন্টে ফিল্ডার রাখতে হয়। কিন্তু তখন কভারে চার আসে। এটা ব্যর্থতা নয়, এটা বাধ্যতামূলক হিসাব।

কনট্রারিয়ান: ফিনিশার দোষী নয়

আমার খাতায় একটা ব্যাপার পরিষ্কার। ফিনিশাররা ব্যর্থ হন না; ফিনিশারদের ব্যর্থ বানানো হয়।

ভাবুন, পনেরো দশমিক তিন ওভারে পাঁচ নম্বর ব্যাটার ক্রিজে ঢুকলেন। প্রয়োজনীয় রান রেট তখন এগারো দশমিক চার। সামনে নয়টি বল, একটাই কাজ। এই মুহূর্তে পরিসংখ্যান ব্যক্তির দক্ষতা মাপে না, সে মাপে আগের আট ওভারের অপরাধ। যে ব্যাটার দুই বল আগে মিড-উইকেটে বল ঠেলে দিয়েছিলেন, তাঁর নাম পরে সমালোচনার তালিকায় ওঠে।

প্রতিটি ভাঙা ফর্মেশন নিজের অসম্পূর্ণতার স্বীকারোক্তি। মাঝের ওভারের ডট বলগুলো কারো নজরে পড়ে না, কারণ ওগুলো লোমহর্ষক নয়—স্রেফ নীরব। হাইলাইট প্যাকেজে শেষ দুই ওভার ওঠে, অথচ সিস্টেমটা তার আগেই ভেঙে গেছে। জেকার আলি বা লিটন দাসের নাম নিয়ে যে আলোচনা হয়, তার বিশাল অংশ এই ভুল ঠিকানায় যায়।

এখান থেকেই দল গঠনের আসল প্রশ্নটা আসে। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে সবাই শক্তি কিনতে চায়—ছক্কার রেকর্ড, স্ট্রাইক রেটের গড়, ফিনিশিং সিভি। কিন্তু ট্রান্সফার বাজার আসলে ছক খেলা, যেখানে গুঁটি মানুষ আর চুক্তি অদৃশ্য থাকে। যে দল ছোট ক্রিকেটের খাতা থেকে সেই চার নম্বরকে খুঁজে বের করে, যিনি করিডরের বল সিঙ্গেলে বদলাতে জানেন, তারাই মাঝের ওভারে বেঁচে থাকে। নিলামের প্রথম পাতায় তাঁর নাম থাকে না, তাই স্টেডিয়ামের হিসাবের খাতাতেও থাকেন না। এটা ক্রিকেটের সবচেয়ে ব্যয়বহুল অন্ধত্ব।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের টি-টোয়েন্টি ম্যাচ দেখার সময় শেষ দুই ওভারের জন্য অপেক্ষা করবেন না। সাত থেকে এগারো ওভার গুনুন: স্পিনারের বিরুদ্ধে কতগুলো ডট পড়ল, করিডরে কতবার বল প্যাডে ঠেকে ফিরে গেল, আর চার নম্বর ব্যাটার একক রানের জন্য কোন দিকে মুখ ঘোরালেন। ডেটা চোখকে প্রতিস্থাপন করে না; ডেটা চোখকে শেখায় কোথায় পলক ফেলতে হবে।

চট্টগ্রামের সেই এগারোটি বলের ঘরটা আমার নোটবুকে এখনও আছে। পরের ম্যাচে যদি ওই ঘর থেকে কেউ একটা সিঙ্গেলও বের করেন, আমি স্বীকার করব—আমার মডেল ভুল ছিল। কিন্তু তার আগে ওই আটটা ডট বলের হিসাব অন্তত প্রকাশ্যে থাকা উচিত। নইলে আমরা চিরকাল ফিনিশারকে দোষ দেব, আর করিডরটা নীরবে নিজের কাজ করে যাবে।