দুই জয়, তিন দল, এক টিকিট: কাবাডির পয়েন্ট ডিফারেন্স বাংলাদেশকে যেভাবে বাদ দিল

সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহে আমার স্ক্রিনে দুটো টেবিল পাশাপাশি খোলা ছিল — গ্রুপ এ আর গ্রুপ বি। যে মুহূর্তে নেপাল মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম জয়টা পেল, সেই মুহূর্তেই গ্রুপ এ-র বাকি হিসাবটা স্পষ্ট হয়ে গেল। চাইনিজ তাইপের দুই জয়, বাংলাদেশের দুই জয়, জাপানেরও দুই জয়। তিন দল, একটিমাত্র সেমিফাইনাল টিকিট। টিকিটটা গেল চাইনিজ তাইপের কাছে, কারণ পয়েন্ট ডিফারেন্স। বাংলাদেশ তৃতীয়, জাপান চতুর্থ, কোরিয়া তলানিতে, শূন্য জয়ে।

স্ক্রিনের সামনে বসে বুঝলাম, এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটা নেয়নি কোনো রেফারি, কোনো কোচ — নিয়েছে একটি টাইব্রেকার নিয়ম। আর সেই নিয়মের ছুরিটা যে বাংলাদেশের ঘাড়ে সবচেয়ে জোরে বসেছে, সেটা সমর্থক হিসেবে না জানলেও চলে; বিশ্লেষক হিসেবে এটা আগেই অনুমান করার কথা ছিল।

টুর্নামেন্টের গঠনটা পরিষ্কার করে নিই, কারণ এখানেই অনেকের হিসাব গুলিয়ে যায়। পুরুষ কাবাডিতে দুই গ্রুপ। গ্রুপ এ-তে ভারত, চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া। গ্রুপ বি-তে ইরান, থাইল্যান্ড, পাকিস্তান, নেপাল, মালয়েশিয়া। চতুর্থ দিনের খেলাগুলোই টেবিল পরিষ্কার করে দিয়েছে। প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের জয়ের ধারা ভেঙে দেয় ৮৩-২৭-এ। পরের ম্যাচে স্বাগতিক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে হারায় ৬২-৩৫-এ। এরপর ভারত চাইনিজ তাইপেকে ৩৭-২১-এ হারাল, কিন্তু ব্যবধানটা তাইপের সেমিফাইনালের জন্য যথেষ্ট ছোট থেকে যায়। সন্ধ্যায় নেপাল মালয়েশিয়াকে হারায় ৭৩-৫২-এ, আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০-এ হারিয়ে পাকিস্তানের পদকের আশা শেষ করে দেয়।

চূড়ান্ত চার সেমিফাইনালিস্ট: ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান, থাইল্যান্ড। চার দলেরই কমপক্ষে একটি পদক নিশ্চিত। ভারত গ্রুপ এ-তে চার ম্যাচের চারটিই জিতেছে, ইরান গ্রুপ বি-তে চারটির চারটিই। স্বাভাবিক ব্র্যাকেট অনুযায়ী A1-বনাম-B2 এবং B1-বনাম-A2 ধরে এগোলে ভারতের সামনে থাইল্যান্ড, ইরানের সামনে চাইনিজ তাইপে। সোনার ম্যাচ সেপ্টেম্বর ২৬, ২০২৬।

স্পষ্ট করে বলি: এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের বিদায় কোনো হার নয়, এটি একটি গাণিতিক ফলাফল। আর গাণিতিক ফলাফল নিয়ে গোঙানোর আগে নিজের কাজটা দেখে নেওয়া দরকার।

গ্রুপ এ-র তলার দিকটা ধরুন। বাংলাদেশ, চাইনিজ তাইপে আর জাপান — তিন দলেরই জয় দুইটি। কোরিয়ার শূন্য। অথচ তিন দলের ভাগ্য তিন রকম। কারণ কী? কারণ কাবাডিতে পয়েন্ট ডিফারেন্স জয়ের সংখ্যার চেয়ে বড় একটা কিছু লুকিয়ে রাখে — জয় ও হারের ব্যবধানের প্রকৃতি।

আমি বছরের পর বছর ধরে বলে আসছি, কাবাডির টেবিল ব্যবস্থা ভারসাম্যহীন। ক্রিকেটে নেট রান রেট, ফুটবলে গোল ব্যবধান — সবই অসম পরিমাপ। কিন্তু কাবাডিতে সমস্যাটা আরও গভীর, কারণ কাবাডিতে পয়েন্ট আসে দুই সম্পূর্ণ ভিন্ন উৎস থেকে: রেইড আর ট্যাকল। একটি দল ৭৩-৫২ জিততে পারে ধীর আক্রমণ আর দীর্ঘ ডু-অর-ডাইয়ের ভরসায়। আরেকটি দল ৩৭-২১ জিততে পারে ঝড়ো রেইড আর প্রতিরক্ষার চাপে। দুটোই দুই পয়েন্ট। দুটোই টাইব্রেকারের কাছে সমান ওজন বহন করে।

এই টুর্নামেন্টে যেটা ঘটল, সেটা উল্টো দিকের প্রমাণ। ইরানের ৮৩-২৭ জয়টা তারাই ঠিকভাবে পড়তে পারবে, যারা বুঝবে কেন থাইল্যান্ড গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচ জিতেও সেমিফাইনালে ইরানের সামনে প্রায় বধ্যভূমিতে দাঁড়াবে। একদিক থেকে পয়েন্ট ডিফারেন্স একটা বড় কাজ করেছে: এটি গ্রুপ পর্বকে অর্থহীন ডেড রবার বানায়নি। নেপাল শেষ দিনে ৭৩-৫২ হারাল না হলে গ্রুপ বি-র সব হিসাব পাল্টে যেত। প্রতিটি রেইড, প্রতিটি ট্যাকল শেষ দিন পর্যন্ত অর্থবহ ছিল।

খরচটা কে দিল? বাংলাদেশ দিল।

এখানে আমার নিজের সতর্কবার্তাটা যোগ করি। আমি বাংলাদেশি, এই টুর্নামেন্টে আমার দল বাদ পড়েছে, তাই আমার প্রতিটি বিশেষণ সন্দেহের চোখে পড়া উচিত। যে বিশ্লেষক নিজের দলের দুর্ভাগ্যের গল্পে বসেন, তিনি প্রায়ই অজান্তে নিয়মের দিকে আঙুল তোলেন আর নিজের দলকে ক্ষমা করে দেন। আমি সেই ফাঁদে পড়তে চাই না। বাংলাদেশ দুই ম্যাচ জিতেছে, দুই ম্যাচ হেরেছে। ভারতের মতো চার-এ-চার জেতা দলের সঙ্গে সেমিফাইনালের দরজা খোলার কোনো সহজ পথ ছিল না।

তাহলে আসল প্রশ্নটা কী? আসল প্রশ্ন হলো, চাইনিজ তাইপে দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়ান গেমসে কাবাডির পদক ঘরে তুলল কীভাবে। উত্তরটা ফি-এর মধ্যে নেই, ফিট-এর মধ্যে আছে। তাইপের কাবাডি কাঠামো ছোট, কিন্তু দলগত ঘূর্ণন আর প্রতিরক্ষার ধারাবাহিকতায় তারা বছর ধরে একই ফ্রেমে খেলছে। ভারতের বিরুদ্ধে ৩৭-২১ — এই হার দেখতে বড়, তবু সেমিফাইনালের বাস্কেট ধরার জন্য ঠিক যথেষ্ট ছোট ছিল। যে দল বড় ম্যাচে ছোট ব্যবধানে হারতে শেখে, সে দলই টেবিলের শেষ দিনে বেঁচে থাকে।

অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়ার ছবিটা দেখুন। চার ম্যাচ, চার হার। এশিয়ান কাবাডির একটি ঐতিহ্যবাহী শক্তি গ্রুপ পর্ব থেকে শূন্য হাতে ফিরছে। এটি হঠাৎ ঘটেনি। জাপান স্বাগতিক হিসেবে কোরিয়ার বিরুদ্ধে ৬২-৩৫ — এই ফলাফল এক দশকের কাঠামোগত বিনিয়োগের ফসল। জাপান চতুর্থ হয়ে সেমিফাইনাল মিস করল, কিন্তু টেবিলের নিচ থেকে ওঠার গতি তাদের আছে।

থাইল্যান্ডের কথাটা আলাদা। গ্রুপ বি-তে তিনটি জয়, আর কাবাডিতে এশিয়ান গেমসে দেশটির প্রথম পদক। অনেকে এটাকে অপ্রত্যাশিত বলবেন। আমি বলব, এটা সময়ের ব্যাপার ছিল। থাইল্যান্ড পুরুষ দলের বডি-লাইনআপ আর রেইডিং ডেপথ তৈরি করেছে বহু বছর ধরে। ৮৩-২৭ হার থাইল্যান্ডের অর্জন মুছে দেয় না; বরং দেখায়, তাদের সিলিং এখনো ইরানের নিচে, কিন্তু ফ্লোর ক্রমশ পাকিস্তান ও কোরিয়ার অনেক উপরে।

পাকিস্তানের বিদায় সবচেয়ে ভারী ঘটনা। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে প্রথমবার পাকিস্তান পদক ছাড়াই দেশে ফিরছে, শেষ ম্যাচে ইরানের কাছে ৫১-৩০ হেরে। স্কোরটা কেবল সংখ্যা নয়, এটি একটি প্রজন্মের ট্রানজিশনের হিসাব। একসময় যে দল ভারত-ইরানের সঙ্গে কাবাডির তথাকথিত তিন-চক্রে ছিল, সেটি এখন থাইল্যান্ডের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।

এখানেই আমার পুরনো প্রসঙ্গটা আসে: আমরা কেন খেলোয়াড় ও দলের পরিচয় ধরে বিচার করি? 'এই দল কাবাডির ঐতিহ্যবাহী শক্তি' — এই বাক্যটাই কোরিয়া আর পাকিস্তানের ক্ষেত্রে কাজ করছে না। অতীতের কুয়াশা দিয়ে বর্তমানের টেবিল পড়া বন্ধ করা দরকার। তরুণ রেইডারকে প্রবীণ খ্যাতিমান রেইডারের ক্লোন বানানোর চেষ্টা বন্ধ হোক; সে নিজের নামে, নিজের ছন্দে খেলবে। এমবাপে হেনরির ২.০ নয় — এই শিক্ষাটা কাবাডির কাঠামোতেও সমান প্রযোজ্য।

আরেকটা জিনিস আমি শিখেছিলাম সেই সময়ে, যখন গ্যালারিগুলো ফাঁকা ছিল। ২০২০ সালে ফুটবল ফিরলে দেখলাম, হোম-উইন হার ৪৩.৩% থেকে নেমে গেছে ৩৩.৩%-এ। তখন লিখেছিলাম, খালি গ্যালারি প্রমাণ করে রেফারিরাও ভক্ত। ঠিক একইভাবে, কাগজের টেবিল প্রমাণ করে, প্রতিটি ঘোষিত নিয়ম নিজের গল্প নিজেই বানিয়ে নেয়। যখন গ্যালারি চুপ হয়ে যায়, আমি খেলাটা শুনতে পাই। আর এই গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের জন্য গ্যালারিটা চুপ ছিল।

ভিন্নভাবে ভাবলে আমি ভুল প্রমাণিত হতে পারি, এবং সেটা স্বীকার করার দায়িত্ব আমারই। প্রথম সম্ভাবনা: নিয়মটা দোষী নয়, দোষী বাংলাদেশের নির্বাহ। বড় ব্যবধানে হারার মানে প্রায়ই প্রতিরক্ষার ভেঙে পড়া — একটার পর একটা ট্যাকল মিস, ডু-অর-ডাইয়ে দুইজনকে হারানো। আমার কাছে সেই ম্যাচ-টেপ নেই, তাই সংখ্যা দিয়ে প্রমাণ করতে পারছি না, শুধু সম্ভাবনার কথা বলছি। প্রি-কমিট করা মেট্রিক ছাড়া আমি দাবি করব না।

দ্বিতীয় সম্ভাবনা: থাইল্যান্ডের পদকটা শিডিউলের উপহার। গ্রুপ বি-র তলানিতে নেপাল ও মালয়েশিয়া থাকায় থাইল্যান্ড আগেই হিসাব স্পষ্ট করে ফেলেছিল। গ্রুপ বি-র দুই দুর্বল দলের বিপক্ষে জয়ের প্রকৃতি গ্রুপ এ-র তৃতীয় দলের চেয়ে সহজ ছিল কি না, সেটি স্কোরছাড়া যাচাই করা যায় না।

তৃতীয় সম্ভাবনা, এবং এটাই আমার ভয়ের জায়গা: আমি নিজের দলকে বাঁচাতে গিয়ে একটি দুর্বল নিয়মকে অতিরঞ্জিত করছি। একসময় আমি কাসেমিরোর ফাঁদ মনে করেছিলাম, যতক্ষণ না আয়নায় নিজের নিশ্চয়তাটা দেখলাম। ভাইরাল টেক ভিড় সরায় না; প্রতিটি রেফারির ভেতরের ভিড়টা দেখিয়ে দেয় — আজ সেই ভিড়টা আমাদের নিজেদের গলাতেই বসল। যদি বাংলাদেশের দুই জয়ের ব্যবধানও আসলে সেমিফাইনালের জন্য যথেষ্ট না হয়, তাহলে নিয়মকে দোষারোপ করা আত্মপ্রতারণা।

সেপ্টেম্বর ২৬-এ সোনার ম্যাচ। আমার অনুমান, ফাইনালে দাঁড়াবে ভারত ও ইরান — এবং দিনগুলোর হিসাব বলছে, ব্যবধান ২৩ পয়েন্টের নিচেই থাকবে। তা হয়, এশিয়ান কাবাডির নতুন যুগ শুরু হবে, যেখানে 'ঐতিহ্য' শব্দটা জায়গা বদলাবে ঠিক স্বাগতিক জাপানের অগ্রগতির মতোই।

যা বদলাবে না, সেটা পয়েন্ট ডিফারেন্স নিয়ে প্রশ্নটা। গ্রুপ পর্ব শেষ, কিন্তু হিসাবের স্বচ্ছতা নিয়ে বিতর্ক সেমিফাইনালের চেয়েও লম্বা আয়ু পাবে। প্রশ্নটা আমার: চার বছর পর আবার যদি একই দৃশ্য আসে, কাবাডি তখন কার নিয়মে খেলবে — যারা টিকিট পায় তাদের, নাকি যারা গাণিতিকভাবে প্রমাণ করে পারত?